Gracchus Garovirus, gouverneur de Condate, un romain friand d'orgies, voit l'arrivée du collecteur des impôts Claudius Malosinus. Gracchus très radin ne donne que 3 pièces d'or au questeur. Ce dernier voulant se restaurer, se voit apporter un bouillon de légumes où Gracchus a discrètement versé du poison. Après avoir vu maintes médecins romains, Claudius désire voir Panoramix.